Waldemar Funk - pożegnanie

W wieku 89 lat w Langenfeld w Niemczech zmarł Waldemar Funk, pomysłodawca i inicjator partnerstwa Gostynina w tym miastem. Niemiec, który kochał Polaków. Wychowany pod Gostyninem, gdy w konsekwencji II wojny światowej musiał przeprowadzić się do Niemiec, nigdy nie zapomniał o swoich korzeniach.

Waldemar Funk urodził się 29 września 1935 r. i wychował w rodzinie niemieckich ewangelików, we wsi Polesie koło Gostynina, gdzie jego przodkowie od kilku pokoleń prowadzili gospodarstwo rolne. Wśród mieszkańców wsi miał wielu przyjaciół - mimo różnic religijnych i kulturowych. Nauczył się mówić po polsku.

Po zakończeniu II wojny światowej jego rodzina została deportowana do Niemiec i trafiła wraz z dużą grupą innych niemieckich wysiedleńców z ziemi gostynińskiej do obozu przejściowego utworzonego w Langenfeld Rhld. Tam też jego rodzice osiedlili się i utrzymywali bliskie kontakty z dawnymi niemieckimi mieszkańcami Gostynina. W grupie tej poznał swoją przyszłą żonę Ernę Wegert, byłą mieszkankę wsi Choinek, która także ze swoją rodziną trafiła do miasta Langenfeld. Państwo Funk doczekali się trójki dzieci: Edgara, Martina i Kerstin.

Waldemar Funk już w latach 70. XX. wieku przyjeżdżał do Gostynina, początkowo prywatnie, z sentymentu i tęsknoty. Nagrywał kamerą filmy ukazujące gostynińskie krajobrazy, ludzi i okolicę. Po powrocie z Gostynina do Langenfeld w mieszkaniu państwa Funk przez kilka tygodni codziennie gromadzili się znajomi, aby oglądać jego nagrania i wspominać przeszłość w Polsce. Entuzjazm i wzruszenie, z jakim opowiadał Waldemar o Gostyninie i Polsce przyciągały za każdym razem rzesze osób. Tradycją stały się także organizowane przez niego w Langenfeld coroczne zjazdy byłych gostyniniaków. Na spotkania przyjeżdżały zawsze dziesiątki osób.

Waldemar jednocześnie rozpoczął starania o nawiązanie oficjalnych kontaktów między Gostyninem i Langenfeldem. Organizował i uczestniczył w spotkaniach z przedstawicielami samorządów obu miast, przekonywał do swojego pomysłu. Jako radny Rady Miejskiej w Langenfeld forsował pomysł w gremiach samorządowych. Stał się ambasadorem Gostynina w Niemczech.

Dzięki zapałowi, ogromnej determinacji przy pokonywaniu wielu trudności, dzięki uporowi i wsparciu żony Erny udało się Waldemarowi Funkowi doprowadzić w 1998 r. do podpisania oficjalnej umowy partnerstwa pomiędzy miastami Gostynin i Langenfeld. Na tym jednak nie poprzestał. W 2002 r. założył Stowarzyszenie Popierania Partnerstwa Gostynin-Langenfeld, które to przejęło inicjatywę współpracy między miastami i jej współfinansowania. Stowarzyszenie dało podstawy do utworzenia w 2014 r. Komitetu Partnerstwa Miasta Langenfeld, skupiającego obecnie pięć europejskich partnerstw.

Tradycją stały się także spotkania w domu państwa Funków podczas każdego pobytu w Niemczech nie tylko oficjalnej delegacji miasta, ale także dzieci, sportowców, strażaków czy artystów plastyków z Gostynina w Langenfeld. Serdeczność, życzliwość oraz ogromna sympatia towarzyszyła każdej wizycie. Burmistrz Paweł Kalinowski odwiedził państwa Funk 29 września 2023 r. podczas jubileuszu 25-lecia partnerstwa Gostynina z miastem Langenfeld, w dzień 88. urodzin Waldemara Funka.

Dzięki wielkiemu sercu i ogromnemu zaangażowaniu Waldemara Funka udało się zbudować trwałe partnerstwo miast, zrealizować kilkadziesiąt wspólnych projektów, a przede wszystkim zbudować ludzkie przyjaźnie. Za swoje zaangażowanie na rzecz mieszkańców Waldemar Funk został odznaczony w 2006 r. Medalem „Za zasługi dla miasta Gostynina”. Wraz z odejściem Waldemara Funka mieszkańcy Gostynina stracili wielkiego przyjaciela w Langenfeld.

fot. Urząd Miasta Gostynina