Płocczanie w Lidze Mistrzów

To najważniejsza wiadomość ostatnich dni. Orlen Wisła Płock jest w gronie 16 najlepszych drużyn Europy, które wystąpią w Lidze Mistrzów. – Po raz czwarty w rzędu znaleźliśmy się w Elite jako jedna z trzech ekip, poza mistrzami krajów, które bez konieczności gry w kwalifikacjach wystąpią w grupie A lub B – powiedział prezes SPR Wisły Płock Artur Zieliński.
W rozgrywkach Ligi Mistrzów wystąpi 16 drużyn, które 1 lipca zostaną w wyniku losowania podzielone na dwie grupy. Obok najlepszych krajowych mistrzów, wśród których jest mistrz Polski i zwycięzca ostatniej edycji europejskiego czempionatu Vive Tauron Kielce, do gry wśród najlepszych, bez konieczności udziału w turnieju kwalifikacyjnym, dopuszczone zostały trzy ekipy. Obok Orlen Wisły są to także wicemistrz Węgier Pick Szeged oraz trzecia drużyna niemieckiej ligi – THW Kiel. Stawkę uzupełniają: Telkom Veszprem, Rhein Neckar Lowen, Barcelona, Paris Saint Germaine, HC Vardar, PPD Zagrzeb, Bjerringbro Silkeborg, Meskov Brześć, Celje Pivovarna Lasko, Kadetten Schaffhausen, IFK Kristianstadt, Flensburg Handewitt.
– Bardzo się cieszę, że zostaliśmy po raz kolejny docenieni przez EHF. To bardzo wiele dla nas znaczy, doskonale wiemy, co nas czeka. Po raz kolejny udowodniliśmy, że należy nam się „dzika karta”, dzięki której będziemy mogli udowodnić, że mamy duży potencjał. Możemy w tym sezonie pójść krok do przodu, wywalczyć więcej niż 1/8 finału. Na tym etapie kończyliśmy rozgrywki w ostatnich trzech sezonach, teraz chcemy awansować przynajmniej do ćwierćfinału – mówił prezes Zieliński.
Prezes podkreśla, że miejsce w gronie najlepszych to konsekwencja wysokiego poziomu organizacyjnego i sportowego, a także wizerunku klubu, budowanego przez ostatnie lata. EHF docenił wysiłek zaangażowanych w płocką piłkę ręczną ludzi i wyróżnił Orlen Wisłę miejscem w Elicie.
Zanim piłkarze ręczni pojawią się w Płocku na pierwszym treningu, odbędzie się jeszcze jedno ważne wydarzenie. 1 lipca w Kopenhadze rozpocznie się losowanie grup Ligi Mistrzów. Uroczystość rozdzielenia najlepszych europejskich zespołów na grupy A i B będzie miała miejsce w siedzibie nowego sponsora technicznego firmy Select.
***
Tymczasem klub ogłosił, że przez kolejne trzy lata PKN Orlen będzie sponsorem tytularnym płockiej drużyny. Podczas przedsezonowej konferencji prasowej padały liczne zapewnienia, że wreszcie trzeba pokonać odwiecznego rywala – Vive Tauron Kielce. Niestety, na pytanie kiedy to może nastąpić, nikt nie podjął się udzielenia odpowiedzi. Zapewniono, że nadal będą się rozwijać grupy młodzieżowe i funkcjonować będzie drugi zespół.
A jak ma wyglądać pierwszy zespół? – Na dziś mamy przedłużone kontrakty z 17 zawodnikami, są też cztery nowe. Do zespołu dojdą bracia Gębalowie: rozgrywający Tomasz i kołowy Maciej oraz lewoskrzydłowy Lovro Mihic i praworozgrywający Sime Ivic – wyjaśniał prezes Zieliński.
Przed rozpoczęciem sezonu do płockiej drużyny dojdzie jeszcze dwóch zawodników. Jednym z nich będzie najprawdopodobniej bramkarz Rodrigo Corrales, na którego grę w Płocku ma wkrótce zgodzić się FC Barcelona, drugim – rozgrywający, nieoficjalnie mówi się o zawodniku MVM Veszprem – Imanie Jamalii, wypożyczonym do szwedzkiego IFJ Kristianstadt.
Na trzy lata związał się z Orlen Wisłą Piotr Przybecki, nowy trener drużyny, dla którego prowadzenie płockiego zespołu będzie trudnym wyzwaniem. Szkoleniowiec nie ma bowiem doświadczenia w prowadzeniu drużyny w Lidze Mistrzów. Mimo wszystko jest przekonany, że sobie poradzi. Dodajmy, że w klubie pozostaje dotychczasowy sztab szkoleniowy. Współpracownikami Przybeckiego będą Krzysztof Kisiel i Artur Góral. Kibice zainteresowani zakupem karnetów na spotkania płockiej drużyny muszą poczekać do początku sierpnia.
Okres przygotowawczy rozpocznie się prawdopodobnie 18 lipca. Drużyna ma w planach zagranie w dwóch turniejach: Szczypiorno Cup w Kaliszu i w Brześciu, gdzie występują mocne zespołu europejskie. Najprawdopodobniej w Płocku zespół zostanie zaprezentowany 28 sierpnia podczas Meczu Mistrzów.
W piątek po losowaniu będzie wiadomo, kiedy rozpoczną się rozgrywki Ligi Mistrzów i w jakiej kolejności Orlen Wisła zagra z rywalami. Kibiców czeka bardzo ciekawy sezon. Jola Marciniak